夏威夷岛东侧位于东北信风的迎风坡，降水较多，形成热带雨林，植被茂盛，物种丰富。
夏威夷岛西侧受副热带高压控制，因此晴朗天气较多，蒸发量大，且西侧地处东北信风背风坡，降水较少，因此与东侧茂密的植被相比，夏威夷岛西侧以荒漠植被为主。