北极附近周围的一些小岛，分别由各自的国家管辖，例如加拿大的伊丽莎白女王群岛，俄罗斯北部的一些小岛，丹麦的格陵兰岛等。南极不属于任何国家。1959年，联合国签署《南极条约》。条约中规定南极不属于任何国家，任何国家，机构或个人不能在南极进行军事活动或主权归属。（科学考察除外）