微生物是广泛分布于自然界中的一群肉眼看不到的微小生物。它们结构简单，以单细胞、细胞群体或非细胞状态存在。在提供营养物质和适宜环境条件下，一般都能独立生活，迅速生长繁殖。
除病毒为非细胞型微生物外，大部分微生物为原核细胞，真菌属真核细胞，它有一个真正的核，有核膜及核仁，含一个以上的染色体，行有丝分裂。细菌、螺旋体、支原体、衣原体、立克次体、放线菌均为原核细胞。